試合前夜、何を考えているのか

都内のトレーニングジム。取材が始まる前、選手は軽くシャドーボクシングをしていた。その動きは無駄がなく、美しかった。

山田記者（以下、山田）：試合前夜はどんな過ごし方をするんですか？

選手（以下、選手）：意外と普通ですよ（笑）。好きな映画を観て、早めに寝る。緊張しないわけじゃないけど、「緊張は準備ができている証拠」って思うようにしてます。

山田：怖いという感情はありますか？

選手：あります。正直に言うと、毎回あります。でもその怖さを「力」に変えるのが、MMAファイターとしての仕事だと思ってる。怖くなくなったら、それは真剣じゃないってことだから。

格闘技との出会い

山田：格闘技を始めたきっかけは？

選手：中学のときにいじめられていたんです。それで「強くなりたい」と思って道場の門を叩いた。最初は本当に弱くて、毎日ボコボコにされてた。でもそれが悔しくて、悔しくて。その感情が今の自分を作ったと思っています。

山田：今、子どもたちに伝えたいことは？

選手：「弱くていい」ということです。弱いから強くなれる。完璧な人間なんていない。大事なのは、弱い自分と向き合い続けることだと思います。

これからの目標

山田：今後の目標を教えてください。

選手：世界のトップと戦いたい。日本のMMAを世界に証明したい。それだけです。言葉じゃなく、試合で証明する。それが私のやり方です。

インタビューを終えた後、選手は再びサンドバッグに向かった。その拳の音が、静かなジムに響き渡った。

取材・文：山田彩（BUSHIDO編集部）